Les cancers représentent un ensemble de maladies qui se traduisent par la multiplication et la prolifération anarchique de cellules anormales. Ces cellules forment ainsi une masse – une tumeur – qui grossit et prend le pas sur les tissus sains.

Les cancers cutanés, qui se forment dans les cellules de la peau, existent sous plusieurs formes. On distingue deux grands groupes : les mélanomes et les non-mélanomes. La différence ? Les premiers se développent dans les mélanocytes (les cellules productrices de pigments situées dans la couche supérieure de la peau) et les seconds naissent principalement dans les cellules basales ou squameuses.

Pas facile de s’y retrouver dans toute cette terminologie médicale, n’est-ce-pas ? Voici un schéma simple pour y voir plus clair.

Les cancers cutanés non-mélanomes, aussi appelés carcinomes cutanés, représentent la majorité des cancers de la peau, soit plus de 90%. Paradoxalement, ce sont les plus répandus et aussi les moins connus.

La réponse est simple : tout le monde !

En effet, la cause principale des cancers de la peau est la surexposition aux rayons ultraviolets (UV), qu’ils soient naturels ou artificiels. Toute exposition prolongée ou fréquente aux rayons UV comporte donc sa dose de risque et peut entrainer, même des années plus tard, un cancer.

Que vous aimiez bronzer sur la plage en été, faire de grandes randonnées ou simplement rentrer chaque jour du travail à vélo, vous exposez votre peau à ces rayons nocifs.

Par conséquent, les personnes qui travaillent en extérieur sont plus exposées aux rayons ultraviolets du soleil et présentent donc une plus grande probabilité de développer un cancer cutané. Maçons, charpentiers, couvreurs, mais aussi agriculteurs, jardiniers, cheminots, facteurs, pêcheurs et autres, redoublez donc de vigilance !

Isolé, à l’état primitif et diagnostiqué rapidement, le cancer non-mélanome peut, dans la plupart des cas, être enlevé chirurgicalement avec succès.

Toutefois, il arrive qu’il soit plus agressif. Ce sera le cas si la tumeur est localement avancée, c’est-à-dire qu’elle s’est étendue largement et/ou en profondeur, et/ou qu’elle est compliquée à retirer en raison de son emplacement. Ce sera également le cas si la tumeur est devenue métastatique, ce qui signifie qu’elle s’est propagée à d’autres organes du corps.

Le traitement dépend de la forme du cancer, de son développement, de sa localisation, de la taille et de la profondeur de la tumeur, ainsi que de l’âge du patient. Si la plupart des tumeurs peuvent être traitées par la chirurgie, la radiothérapie ou encore par un traitement systémique (comme la chimiothérapie, les traitements ciblés ou l’immunothérapie), les risques seront accrus lorsque la maladie n’est pas détectée suffisamment tôt. Dans certains cas, le cancer devient incurable et peut s’avérer fatal.

Une chose est sure, mieux vaut prévenir que guérir. Heureusement, il existe aujourd’hui de nombreux moyens pour protéger sa peau.

Pour plus d’information, téléchargez la brochure d’Euromelanoma, rendez-vous sur le site de la Fondation contre le Cancer et discutez-en avec votre médecin traitant ou votre dermatologue.